İntikâm!

تأليف

روبرت بار

ترجمة

نبيل العدلي

مراجعة

مصطفى محمد فؤاد

إلى دكتور جيمس سامسون.

في بعض الطبائع البشرية، تختفي درجات الألوان؛ فلا تتبقى إلا الألوان الأولية الخام. لقد كان جون بودمان دائما عند أحد طرفي النقيض. ولم يكن ذلك على الأرجح ليعني الكثير لو لم يتزوج من امرأة ذات طابع مطابق لطبعه تماما.

لا شك أن في هذا العالم زوجة مناسبة تماما لكل رجل، وزوجا مناسبا تماما لكل امرأة؛ لكن المرء لا يتسنى له الاختلاط إلا مع بضع مئات من البشر، ولا يعرف منهم عن قرب إلا دزينة أو أقل، ولا يصادق في الأغلب إلا واحدا أو اثنين ممن يعرفهم عن قرب، ولو أخذنا في الحسبان أيضا أن في هذا العالم ملايين من البشر، لبات من اليسير أن ندرك أن أغلب الظن أنه منذ خلقت هذه الأرض لم يجتمع الرجل المناسب بالمرأة المناسبة له قط. الاحتمالات الرياضية لحدوث لقاء كهذا ضئيلة، وإلا لما وجدت محاكم الطلاق. الزواج - في أفضل الأحوال - يقوم على التنازل من جانب الطرفين، وإذا جمع الزواج بين شخصين ليس من طبعهما التنازل، جاءت المتاعب تحث الخطى.

في حياة هذين الزوجين الشابين لم يكن هناك مجال للتنازل. وكانت النتيجة الحتمية إما الحب أو الكره، وفي حالة السيد بودمان وقرينته كانت النتيجة كرها من النوع المرير والمتغطرس جدا.

في بعض أرجاء العالم، يعد عدم توافق الطابع بين الزوجين مبررا كافيا لاستصدار الحكم بالطلاق، لكن إنجلترا لا تعتد بهذا المبرر الدقيق؛ لذا يرتبط الزوجان برابطة لا يكسرها - بخلاف الموت - إلا ارتكاب الزوجة لجريمة، أو ارتكاب الزوج لجريمة وتعامله معها بقسوة. لا يمكن أن يوجد ما هو أسوأ من هذا الوضع، وما فاقم الأمر بشدة أن حياة السيدة بودمان لم يكن فيها ما يؤخذ عليها، كما لم يكن زوجها أسوأ حالا، بل كان أفضل حالا، من أغلب الرجال. لكن ربما انطبق عليهما هذا الوصف إلى حد كبير، قبل أن ينتفي عنهما في مرحلة ما؛ فقد وصل جون بودمان إلى حالة عقلية قرر فيها التخلص من زوجته مهما كلفه الأمر. لو كان فقيرا لكان الأرجح أنه سيهجرها، لكنه كان ثريا، وليست تعاسة الحياة الزوجية سببا كافيا لدفع الرجل إلى التخلي بإرادته عن تجارة رائجة.

عندما يفرط عقل الرجل في التفكير في موضوع واحد بعينه، لا يمكن لأحد أن يتخيل المدى الذي قد يذهب إليه. العقل أداة هشة، وحتى القانون يقر بسهولة فقدانه للاتزان. يزعم أصدقاء بودمان - إذ كان له أصدقاء - أن عقله لم يكن متزنا؛ بيد أن أحدا لم يشكك في حقيقة ما حدث، لا أصدقاؤه ولا أعداؤه، وباتت تلك الواقعة أبرز أحداث حياته، وأكثرها شؤما.