Tedahhülü imrae

تأليف

روبرت بار

ترجمة

مصطفى محمد فؤاد

إلى صديقي هوراس هارت.

كان مدير التحرير في صحيفة «نيويورك آرجوس» يجلس على مكتبه وعلى وجهه عبوس شديد، وأخذ ينظر من تحت حاجبيه الكثيفين إلى الشاب الذي ألقى لتوه بمعطف كبير من الفراء على ظهر أحد الكراسي، بينما جلس هو على كرسي آخر.

بدأ مدير التحرير الحديث قائلا: «لقد تلقيت برقيتك. هل لي أن أفهم منها أنك قد فشلت في مهمتك؟»

أجاب الشاب، دون أدنى تردد: «نعم ، يا سيدي.» «تماما؟» «نعم.» «ألم تحصل حتى على فكرة عن أهم ما يوجد بداخل المستندات؟» «نعم، على الإطلاق.»

ازداد عبوس مدير التحرير. وأخذ ينقر بأطراف أصابعه بعصبية على المكتب.

وقال في النهاية: «يخيل إلي أنك لست خجلان من فشلك.» «وما فائدة أن أفعل؟ أنا على يقين من أنني قمت بكل ما في وسعي.» «حسنا. إن في ذلك تعزية كبيرة، بلا شك، ولكن ذلك لا قيمة له في عالم الصحافة. أخبرني ماذا فعلت.» «لقد تلقيت برقيتك في مونتريال، وعلى الفور ذهبت إلى بيرنت باين التي تعد أبعد بقعة على وجه الأرض. ووجدت أن كينيون وونتوورث يقيمان في الفندق الوحيد الموجود في المكان. حاولت أن أعرف منهما محتوى تقريريهما، لكنني لم أنجح في مهمتي رغم أنهما كانا مهذبين للغاية. حاولت بعد ذلك أن أرشوهما، لكنهما طرداني من الغرفة.» «ربما لم يكن مبلغ الرشوة الذي عرضته عليهما كبيرا بما يكفي.» «لقد عرضت عليهما ضعف ما كانت ستدفعه لهما لندن سينديكيت لتقديم تقريريهما، وعرفت المبلغ منهما. ولم يكن بإمكاني أن أعرض مبلغا أكبر لأنهما في ذلك الوقت كانا قد أغلقا باب النقاش بطردي من الغرفة. حاولت الحصول على الأوراق في تلك الليلة، سرا، من حقيبة ونتوورث، لكنني لم أستطع للأسف. شعر الشابان بالقلق، وفي صباح اليوم التالي، ذهبا لأوتاوا لإرسال التقريرين، كما فهمت لاحقا، إلى إنجلترا. لقد نجحت في الحصول على التقريرين، لكنني لم أستطع الاحتفاظ بهما؛ فهناك عدد كبير من رجال الشرطة في أوتاوا يمكن أن يلاحقني.»

قال مدير التحرير: «هل تقصد أن تقول لي إنك قد حصلت بالفعل على التقريرين وإنهما قد أخذا منك؟» «لقد حصلت بالتأكيد عليهما؛ أما فيما يتعلق بمسألة أنهما أخذا مني، فلم يكن أمامي سوى أن أفعل هذا أو أسجن. إن رجال الشرطة في كندا، كما تعرف، لا يتفاهمون كما يحدث في الولايات المتحدة.» «لكنني أعتقد أن رجلا بحنكتك كان سيتمكن من أن يحصل حتى على الأقل على فكرة عما بداخل التقريرين قبل أن ينتزعا منه.»